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Bolzano/Bozen, Ciudad de Panamá, 28 de agosto de 2004
Al menos 13 personas heridas son el resultado de en un
enfrentamiento por ocupación de tierras entre
indígenas de la etnia Gounaan y campesinos en Río
Hondo, en el sureste de Panamá. La prensa local
reportó que la batalla se produjo cuando los
indígenas intentaron recuperar un terreno desalojando a un
par de campesinos que habían levantado un rancho en la
tierra de los Gounaan. Ambos lados utilizaron machetes, rifles de
balines y motosierras.
Solamente después que una veintena de policías
había consolidado sus unidades en Chimán, a unos
150 kilómetros de la capital, consiguió el control
de la situación. "A los policías se les dio la
orden de proteger a los indígenas", declara Dorian
Ríos el director de Política Indigenista, una
dependencia del Ministerio de Gobierno.
La lucha por territorio entre es un viejo problema en esta
región. Los indígenas reclaman que campesinos en
busca de tierra invaden sus terrenos y promueven la
deforestación. Los campesinos argumentan que los
indígenas, que sólo representan el 9% de la
población panameña, tienen para sí cinco
comarcas que representan el 25% del territorio nacional.
"Panamá era de los indígenas. Y si nos ponemos a
ver los territorios indígenas son los únicos donde
hay bosques porque los indios cuidan la naturaleza", precisa
Ríos. La Asociación para los Pueblos Amenazados
(APA) comparte esta opinión y pide a la comunidad
internacional y también al gobierno de Panamá que
no permitan que los territorios de los indígenas sean
aún más reducidos.